有一次几个相交多年的闺蜜一起喝下午茶，聊着聊着不知道谁突然叹了口气说最近觉得下面有点干，不太舒服。然后整个话题一下子就打开了——每个人都说了自己遇到过这个困扰，程度不一但谁都没跟医生提过，包括每年的妇科体检医生问有什么不舒服大家都会说没有。不是真的没有，是我们从小被教育不要谈论私密部位，不舒服也习惯了忍一忍就过去了。那天下午我们聊完之后发现每个人对这个话题的了解都极其有限，而且每个人都以为自己是不是哪里出了什么问题。所以我决定把那天聊到的内容和之后我专门去咨询了妇科医生所学到的知识写下来。
私处干涩和性交疼痛在中老年女性中非常普遍，进入四十到四十五岁以后几乎一半以上的女性会在不同程度上经历。它的根本原因非常清晰——雌激素水平在围绝经期开始下降之后，阴道黏膜依赖雌激素维持的厚度和弹性跟着减退，阴道壁变薄、黏膜皱襞减少、自然分泌物减少，导致了干涩和同房时的不适甚至疼痛感。它不是一个感染、不是伴侣的问题、不是你不够湿润就说明你不爱他——它是一个你完全无力控制的生理变化，就跟脸上出现皱纹和头发开始变白一样自然。羞耻是完全不必要的，但因为这个话题的特殊性，绝大多数人选择了沉默。
最需要强调的是不要因为干涩和疼痛就回避身体亲密。一方面，长期的回避和不沟通容易被伴侣误解为不再有感情了，两个人之间产生不必要的隔阂和矛盾。另一方面，适当的有规律的性生活反而对维持阴道局部的健康有正面的帮助——它促进盆腔血液循环、保持阴道壁的弹性和局部免疫防御。关键不是回避，而是用正确的方法解决干涩和不适。
解决的方法比大多数人所知道的要简单和方便很多。最直接有效见效最快的方法是在亲密行为之前使用水性润滑剂——必须是水性的而不是油性的，因为油性润滑剂会破坏乳胶安全套的完整性导致避孕和防病作用都失效。水性润滑剂几秒钟就能起效，无色无味安全不刺激，在医院和药店的医疗器械区或计生用品区都有售。如果干涩程度比较严重，不但同房的时候不舒服，就连走路摩擦都觉得不适，可以去妇科医生那里咨询局部使用的低剂量雌激素软膏或阴道雌激素栓剂。这种局部雌激素几乎只在阴道黏膜中起效，极少被全身吸收进入血液，安全性有很好的数据支持，可以明显增加阴道黏膜厚度和弹性、恢复天然分泌。
日常保养方面多喝水保持全身良好的水分状态、适当补充富含维生素E的食物比如坚果牛油果和富含Omega-3脂肪酸的鱼类，这些都对保持黏膜健康有帮助。最后我想说的是——身体自然的生理变化从来不需要感到羞耻，需要的是正视它、了解它、用现代医学非常简单的手段去解决它。不要因为它是私密部位相关就选择闭口不谈，不要因为隐忍而牺牲了跟伴侣的亲密关系。你把这段经历写出来是为了让更多人看到——这不是你的错，你也不需要一个人默默地扛着。
我想再补充一点关于这个问题的伴侣沟通。很多女性之所以选择沉默，很大程度上是因为不知道该怎么说，怕伴侣不理解或者觉得自己不够正常。我的经验是选择一个两个人都比较放松的时间，用不指责不抱怨的方式直接说出来——这不是你的问题也不是我的问题，是我的身体到了这个阶段出现了一个很常见的生理变化，有一个很简单的解决办法，我需要你配合我一下。绝大部分正常的伴侣听完之后都不会觉得你不够好——反而会觉得你愿意跟他坦白这些私密话题是格外信任他。把秘密说出口之后，压在心里的羞耻感就烟消云散了，剩下的不过就是个几秒钟就能解决的润滑小问题而已。
写到这里我想对所有读到这篇文章的姐妹说——不管你是已经进入了围绝经期还是还早，都请你记得身体的每一个变化都是自然的而不是羞耻的。我们的母亲那一代很少有人会跟她们聊这些，她们大多数人是自己一个人默默地扛过了整个围绝经期。但我们这一代可以不一样——我们可以把这些问题公开地、坦然地摆到桌面上来讨论，互相分享有效的解决方法。让私密话题不再是秘密，让每一个女性都不必在沉默中独自受苦，这本身就是我们这个时代女性之间最珍贵的相互支撑。