我是在去年夏天第一次意识到自己的呼吸系统跟以前不一样了的。那年夏天我跟我老公去爬山——一座不算很高的山我年轻的时候一鼓作气三四十分钟就能爬到山顶看一看。但那一次我走了大概二十分钟左右就开始觉得气不够用。不是那种运动之后正常的呼吸加快——是那种你感觉你吸进去的空气量不够填满你肺部的空虚感、心跳砰砰砰跳得很快、不得不停下来好几次靠在路边的树上大口大口地呼吸才能缓过来。我当时把它归结为最近工作太忙了休息不好体力下降的原因。但后来我发现在平地上走一段稍快一点的路也会开始喘、上楼梯到三层以上就必须停下来喘口气。我开始觉得这不是太累了的正常现象了。
我去挂了一个呼吸内科的号。医生让我做了肺功能测试和心脏相关的基础检查。结果显示我的肺通气功能确实比这个年龄的参考值偏低了一些。医生说中年女性心肺功能下降的几个常见原因需要逐一排查。第一个是缺少规律的有氧运动——很多人进入四十岁之后日常的体力活动大幅减少心肺系统长期处于低负荷状态下它的最大摄氧量和泵血效率都在逐年降低。第二个是一直存在的但一直没有被诊断出来的贫血——贫血会导致血液携氧能力下降身体为了补偿组织缺氧会让心率代偿性加快稍微一活动就心慌气喘。第三个是隐匿性哮喘——有些人的哮喘不属于典型的发作性喘息而是以一种慢性咳嗽和活动后胸闷呼吸困难的形式表现出来的很容易被当作气管炎误诊很多年。女性在更年期前后体内的激素变化可能会影响气道的炎症反应让一些从前从未有过哮喘症状的女性在这个阶段开始出现第一次的喘息或气短。
医生根据我的检查结果给出的改善方案是从基础的有氧运动开始的——每天快走二十到三十分钟要求走到感觉全身微微发热但还能正常说话的程度、坚持三个月之后再评估心肺功能的改善情况。同时我也被安排了血常规和铁蛋白的检查排除了贫血的原因。现在坚持了半年多我最大的体会就是爬山的时候不再需要停在半路上喘气了。虽然我的肺功能测试数据可能还没有大幅改善但我的身体感受比之前的改善是很明显的。
如果你也开始发现自己走几步路就开始喘了——先别急着把原因归结为年龄大了。去做一个简单的肺功能检测和血常规。如果查出来确实有问题或者有贫血那就按照医生说的方向去调理。心肺功能是可以锻炼回来的给身体一点时间和持续的低强度运动来刺激和修复它自己的那些功能。